我回了梅苑。

看着院子里那棵开满红花的梅树，我有些恍惚。

初入宫时祁照和我亲手种下的小树苗，已经长成了一株傲雪寒树。

只是今年这场雪格外大，将满树的梅枝全都压弯了腰。

真真是残花萧条。

我回房间开始收拾自己的行囊。

入宫十年，屋子里都是一些生不带来死不带走的身外之物。

唯有藏于枕头底下的木盒，被我每日擦灰除尘。

打开盒盖，里面是我和祁照的婚书。

“祁姜两姓联姻，同心同德共写鸳鸯谱，谨订此约。”

当年双方父母为我和祁照指腹为婚，定下嫁娶之期。

如今遥望无期，这婚书也该作废了。

傍晚，忙完御膳房的差事。

我拿着婚书去了竹苑。

我想同祁照说清楚，以后桥归桥、路归路，彼此间再无瓜葛。

院内，竹叶摇曳。

祁照正坐在亭子里拨弄火盆里的炭火。

见我过来，他淡淡的瞥了一眼：“有事？”

我走上前，将包裹着婚书的布帛递给他。

“这个想给你看看。”

祁照漫不经心的接过，掀起眼皮问我：“什么东西？”

“不太重要，只是一些旧事需要……”

我的话尚未说完，祁照直接将布帛丢进火盆。

“既然不重要，烧了就行。”

音落，火星四溅，烟雾缭绕。

我怔怔看着布帛内的婚书被烧成灰烬，呼吸顿了几息。

解除婚约本要双方在婚书上签字，带去官府销毁。

如今他亲手烧了，倒也算少了一道流程。

四周一阵寂静。

只余炭火‘噼里啪啦’燃烧的声音。

我正要转身离开，倏地看到祁照腰间别着的一条粉荷帕子。

只一眼，我就认出了那是顾怜柔的绣帕。

祁照的声音骤然响起：“怜柔是皇后身边的大宫女，稳住她等于稳住了整个后宫人心。”

听到他的解释，我连忙移开视线。

“没关系，你有你的路要走。”我也有我的路要走。

雪又簌簌的开始下了，我迎着寒雪回了梅苑。

从火炉里找到一根烧尽的木炭，我在门板后画了一条黑线。

还剩十四日，便是我的离开之期。

一夜无眠。

次日清早，我继续清理东西。

绣得歪歪扭扭的祥云荷包，是七年前我半夜偷偷为祁照准备的生辰礼。

带红纹的流苏平安扣，是五年前我去白马寺三叩九拜为祁照求来保平安的。

还有紫檀木簪和流银簪子，都是我精挑细选寻了很久买回来，想送给祁照却被他拒收的礼物。

一样又一样，全都被他拒之门外。

“姜卿卿，这些东西，祁府的少年祁照可以收，但我不能。”

“身在东厂，在没有坐上那个最高位之前，我不允许任何绊脚石的出现。”

当年那个将我捧在手心疼的少年郎，就这样变成了血雨腥风的冷血刽子手。

我以为他是在蛰伏隐忍，但却一次又一次看着他将所有的温柔都给了顾怜柔。

粉色的荷花手帕，鸳鸯戏水的香囊……

他曾视为绊脚石的女子赠物，都被视若珍宝的随身携带。

什么是爱，什么是施舍的怜惜，我早该明白的。

我将所有东西全都清理好，一并丢了出去。

连同心底那个少年郎，一起扔掉。