我娘本就有点惧怕嫡姐，被她这样疾言厉色对待，她更是瑟缩着嘟嘟囔囔：

「云儿，你当真是傻，大小姐这般人物，怎会真心地教你一个庶女呢？不过当你是条小狗哄着玩罢了。你不信，等着瞧，不出七日，她必然会将你赶回来不许再去的。」

我不想与她说话，只一针一线做着手中的荷包。

嫡姐两世来对我都释放过许多善意，我却也没什么能送给她，现下只能努力把荷包做得精致些。

第二日天蒙蒙亮，我在我娘的絮叨中准备出门。

「去大小姐屋里，眼里要有活儿，端茶倒水，扫地抹桌的事情可不能劳烦人家屋里人。

「不可太过掐尖冒头，便是学会了，也要装作不会，若表现得太聪明，大夫人可怎么看？

「记住，你可不比大小姐屋里的丫头妈妈们金贵，万万不能拿乔做款，叫人看不起。」

「姨娘！」我忍无可忍大吼一声，「我即便是庶出，也是这府里的小姐，你那般低三下四，才真的叫人看不起！」

说罢，头也不回地掀了帘子出门去，将她的长吁短叹远远抛在身后。

原以为嫡姐这样恣意无忌的大小姐，会睡到天光大亮。

可我才等了没多久，嫡姐便已梳妆更衣完，清清爽爽地牵我去吃早饭。

书桌上是早为我准备好的笔墨纸砚，我闻着幽幽墨香，只觉得舒心。

一个时辰的时间转眼即逝，我拼尽全力记住嫡姐为我讲述的每一个字。

她授课时绝不算温柔耐心，偶尔我弄不懂、记不住时，她便瞪起大大的杏眼：

「若是不用心去理解，苦读万遍也是白费。」

可她严厉的语气听在我耳朵里，却是比我娘那温声细语要悦耳百倍。

我像只原本干枯的如今却吸满水而饱满湿润的海绵，浑身充实满足。

如此一月过去，我已然能将千字文熟读默写，嫡姐弯着眉眼直夸我聪明。

我娘还记得自己说的七日之界，每天像盼着求着嫡姐赶快将我赶走似的。

每每听我说明天还要去，她眼角眉梢全是失望。

我只觉得不搭理她便是。

可有一天，嫡姐院里的雁行姐姐，急火火地走进书房禀报：

「大小姐，二小姐，高姨娘那边去夫人处哭起来了，说是二小姐叨扰大小姐多日，她自觉无地自容，求着去庄子上苦修，为夫人和大小姐祈福呢。」

我双手冰凉，握拳的手微微发抖。

嫡姐搂住我的肩：「云儿别怕，姐姐在，她还做不得你的主，她爱闹便让她闹去！」

说着，继续稳稳握着我的手，教我笔画顺序。

我瞥了眼姐姐腰间一直带着的我送她的荷包，安心不少。

可事情到底传到了父亲耳朵里。

父亲是个厚道人，我娘终日一味做小伏低博名声，他对我娘还是有几分尊重。

听闻我娘为着我的事，哭得几度晕过去，跪在大夫人院里淋雨都不肯走。

我爹亲自发话，叫我近日先不必去读书了。

我娘得了消息，愁苦了多日的眉头喜气洋洋地舒展开来：

「娘说得没错吧，云儿，咱们这种人，生来就是人人踩在脚下的泥，怎敢妄想着攀上贵人的肩。」

我一言不发，全神贯注地坐在对着字帖桌前练字。

我娘见我没反应，趁着起身倒洗脚水的工夫，伸脖子凑过来在我耳边继续念叨：

「娘都是为你好，才教你切莫出头冒尖，大宅院里，人心隔肚皮，娘才是真心为你的人！」

我烦透了，想出去静一静。

可转身时手臂轻轻一抬，那洗脚水竟泼了我一身。

连带桌上嫡姐送来的书，都被淋了个透湿。

那是姐姐专为我精挑细选的书，每篇文章上都用朱红的笔圈了生字，晦涩处还有簪花小楷标写的注释。

可它们就在我眼前，被洗脚水，浇成了一摊糨糊。